憂鬱症是一種疾病，影響的層面不只是心理或是大腦，還有整個身體狀態，包括一個人的飲食、睡眠、對自己的感覺以及對事物的看法。

它不像其他會隨時間消逝的心理狀態，它既不是個人懦弱的象徵也不是能夠靠自己即能擺脫的疾病。憂鬱症不會因為受影響的人決定「振作起來」而變得更好。

憂鬱症所遭受的痛苦遠超過一般的憂慮情緒。它是一種疾病，若是對於此疾病沒有一定的認識或是給予正確的治療方式，其跡象及症狀將持續數周、數個月或是數年之久。

普遍憂鬱症會有的跡象及症狀如下:

• 持續感到悲傷、焦慮或是空虛的情緒。
• 失去曾經享受其中的活動的興致，包括性行為。
• 無來由的疲憊感、低落的活動力以及懶散倦怠感。
• 食慾不振（伴隨體重減輕）或是暴飲暴食（伴隨體重增加）。
• 淺眠及失眠、異常早起或睡得過久。
• 喪失情感表達的能力（缺乏興致的影響）。
• 感到絕望、悲觀、愧疚、沒用或是無助。
• 社交行為的退縮。
• 有注意力不集中、記憶力衰退以及無法做決定的困擾。
• 異常的煩躁或易怒。
• 像是頭痛、消化不良或是慢性病等持續存在的生理病症。
• 無法被治癒的痛感。
• 有死亡、自殺及企圖自殺或自傷的念頭。

憂鬱症常伴隨著焦慮感，也因其影響，導致在與家人朋友相處中、在職場上或是校園裡，產生重大問題。

有些症狀好發於特定年齡：兒童可能會有行為發展的問題、青年會有焦慮不安及易怒的問題、老年人則會有孤僻、對任何事無動於衷以及出現幻覺的問題。因此，憂鬱症的症狀，不只會影響心理層面，也會反應於生理方面，並影響一個人的一生。

伴隨憂鬱症會有的典型生理徵兆如以下:

• 內心感到緊張不安
• 食慾減少且體重下降
• 對性事感到興致缺缺
• 頭痛
• 暈眩
• 背痛
• 呼吸困難
• 心臟不適
• 腸胃相關的疾病
• 腹痛

這些生理上的症狀通常會被先注意到，但並非能立即想到是與憂鬱症有關，除此之外，既存的問題像是背痛等等的症狀會在憂鬱症發作的時期變得更加嚴重。

即便三分之二的案例都有明顯的生理症狀，它也很難被家醫科的醫生辨別並診斷出為潛在的憂鬱症。有時候，去尋求第二個專家的意見是非常有用的，您應該鼓勵您的親朋好友去與他們的醫生好好聊聊這些症狀的緣由。

憂鬱症引起的焦慮症狀是非常普遍的，且很多都會很自然地反應在生理層面，像是胸悶、呼吸急促、暈眩並感到噁心想吐。

作為您親朋好友的代表，您應該嘗試去了解這個網站頁面上方的方框「自我管理資源」並完成憂鬱症的相關測試。