憂鬱症的短期觸發因子也可以被視為硬幣的兩面。社會心理層面的急性觸發因子的例子可能是失去所愛之人、關係衝突或生活狀況的變化。此外，改變居住地或通過考試等積極事件也可能引發憂鬱症。在神經生物學角度，特定激素的變化可能是觸發因子，例如壓力荷爾蒙皮質醇（cortisol）。

心理社會和神經生物學因素都可能導致疾病的易感性增加。童年的創傷經歷或虐待是心理社會因素，它們影響疾病的後期發展；而充滿關愛和穩定的童年環境將起到保護作用。眾所周知，遺傳基因對增加易感性或增加復原力有有共同影響。例如，它們可以減少或增加大腦中神經傳遞物質的比例，從而增加或減少疾病的風險。

長期存在的社會心理問題會使憂鬱症的維持更困難，而充分強化的社會支持及治療可以更快地解決疾病。