憂鬱症很常見。每年約有 2000 萬歐洲公民患有憂鬱症（WHO，2008）。

根據世界衛生組織的數據，憂鬱症是世界上最易讓人喪失功能的疾病之一，影響大約五分之一的女性和十分之一的男性一生中的某個階段。每年在歐洲，估計有7%的人經歷過憂鬱症。在歐洲，占所有疾病費用的三分之一與中樞神經系統疾病有關，其中一半與憂鬱症有關。

憂鬱症可以影響任何人，所有年齡層、教育水平、社會和經濟地位的男性和女性都可能患有憂鬱症。當憂鬱症出現時，生活中所有方面都會受到影響。家庭、育兒、婚姻、約會、交友、工作、學習、事業和財政：日常生活的方方面面都受到憂鬱症的影響。憂鬱症通常在第一次發作後復發，如果不即時診斷和治療，可能會變成持續性或慢性。

但是，當憂鬱症與其他疾病像是癌症、糖尿病、關節炎、中風或心血管疾病或與精神相關的疾病像是焦慮或藥物濫用等同時發生時，情況可能會更加嚴重。

大多數憂鬱症患者死於自殺，更多人做出非致命性的自殘行為。僅在歐洲會員國，每年就有60,000人死於自殺，一半以上患有憂鬱症。