La depresión es un trastorno muy frecuente, estimándose que, solamente en Europa, unos 20 millones de personas se ven afectadas por este trastorno cada año (WHO, 2008). En promedio, 1 de cada 5 mujeres y 1 de cada 10 hombres sufrirá al menos un episodio depresivo durante su vida. En un año, aproximadamente el 7% de los europeos cumple criterios para el diagnóstico de un episodio depresivo. En Europa, la mitad del gasto relacionado con enfermedades del sistema nervioso central se invierte en la depresión.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la depresión es un trastorno altamente incapacitante. La depresión puede afectarnos a todos: hombres y mujeres de todas las edades, niveles educativos, estatus social y económico. Por lo general, la depresión afecta todas las áreas de la vida de una persona, tanto a nivel familiar, como en relación a las amistades, el trabajo, los estudios y los aspectos financieros. Es frecuente que los episodios depresivos sean recurrentes y pueden volverse persistentes o crónicos si no se realiza el tratamiento adecuado.

La depresión puede ser más severa si se combina con otras enfermedades médicas como el cáncer, artritis, infarto cerebral, enfermedades cardiovasculares o otros trastornos psiquiátricos como los trastornos de ansiedad o el abuso de sustancias.

El suicidio y las auto-lesiones son frecuentes en personas que sufren depresión. En Europa, de las 60.000 personas que mueren por suicidio consumado, más de la mitad estaban deprimidas.