Депрессия является очень распространенным явлением. Около 20 миллионов европейских граждан страдают от депрессии каждый год (ВОЗ, 2008).

По данным Всемирной организации здравоохранения, депрессия является одним из наиболее инвалидизирующих заболеваний в мире, затрагивая примерно одну из пяти женщин и одного из десяти мужчин в некоторый момент в их жизни. Каждый год, в Европе 7% людей испытывают эпизод депрессии. В Европе, треть всех расходов здравоохранения приходится на заболевания центральной нервной системы и половина из них связаны с депрессией.

Депрессия может затронуть любого. Мужчины и женщины всех возрастных групп, уровня образования и социально-экономического статуса страдают от депрессии. При депрессии нарушаются все сферы жизни. Семья, воспитание детей, брак, взаимоотношения, работа, учеба, карьера, и финансы: все аспекты повседневной жизни оказываются под угрозой при наличии депрессии. Депрессия часто рецидивирует после первого эпизода и может стать постоянной или хронической, если не  диагностируется и не лечится.

Ситуация может быть еще серьезней, если депрессия сочетается с другими заболеваниями, такими как рак, диабет, артрит, инсульт, сердечнососудистые заболевания, алкоголизм и наркомании.

Значительное число людей, страдающих депрессией, оканчивают жизнь самоубийством или наносят себе повреждения. В государствах-членах Европейского союза каждый год 60 тысяч человек кончают жизнь самоубийством, и более половины из них страдали депрессией.