何謂「青春期」?

青春期是成熟過程的一個分期：它是在身體與心理發展上，介於童年和成年之間的過渡期。其文化上的意義是要為即將扮演的成人角色做準備。通常來說，青春期約從12歲開始，22到25歲結束。

在生物學上，青春期的表現是性器官和特徵（包括身高、體重和肌肉質量）改變，同時也是大腦發育和成熟產生重大變化的時期，最後身體發育也會終止。

在認知方面，青春期的特點是抽象思考、知識和邏輯推理能力的提升。

在社交方面，青春期是為文化上合宜的成人社會角色（例如作為勞工或浪漫的伴侶）做準備的時期。這是一個如此戲劇性的「轉變」階段，描述這一時期的陳述包括「自我認同危機」、「正常到異常」、「規範性精神病」等。

為什麼我的行為與我小時候不同?

您的身體和大腦正在發生劇烈的改變。

新的行為正在浮出檯面，您的父母和其他家庭成員可能會為此感到沮喪和惱怒。值得注意的是，您的注意力會轉移，因此會更難保持專注。您會發現更難有動機去完成被指派的任務。並且您會從事更冒險的行為，這可能為您帶來負面後果。

所有這些都是正常的適應性行為，是大腦持續改變的結果。

大腦既是硬體（構成）也是軟體（功能）。

青少年的大腦與成人的大腦不同：它仍在發育，並將繼續發育，直到 22-24 歲完全成熟。

負責自我控制、判斷、情緒和組織的大腦區域之最大變化發生在青春期和成年期之間。因此，不良決策、魯莽和情緒爆發等代表性的青少年行為是可以解釋的。

青少年這段時間是第二階段的大腦快速發育期——第一階段發生在出生後的前18個月——之後大腦中未使用的神經元之間的連接消失，而有在使用的神經元之間的連接則被加強。這個被稱為稱為「修剪」的過程，使大腦更有效率。

所以，青少年大腦的發育可以由青少年自己有意識地控制：那些有在學習和訓練組織想法、理解抽象概念、控制衝動的人，將為他們餘生奠定神經上的基礎。

因此，青春期有意識的決策和養成健康的生活習慣會影響您的餘生。同樣的，「壞習慣」也會，舉例來說：從研究中可以明顯看出，青少年比成年人更容易受到酒精而影響學習和記憶。那些反覆飲酒的人可能會產生長期後果，損害大腦功能並對腦部發育產生長期負面影響。