Діагноз депресії є клінічним, він обґрунтовується на основі обстеження та доволі просто діагностується. Пацієнт відповідає МКХ критеріям депресивного епізоду, якщо протягом щонайменше двох тижнів він/вона відчуває принаймні два з трьох основних симптомів (постійно сумний настрій; зниження рівня інтересу та задоволеності; зниження енергії чи втома після мінімальних зусиль), і принаймні два із семи вторинних симптомів (зниження концентрації та уваги; відчуття провини та нікчемності; зниження самооцінки та впевненості в собі; зміни апетиту та ваги; порушення сну; песимістичні та нав’язливі ідеї; суїцидальні думки та вчинки).

Діагноз є синдромним і ґрунтується на трьох характеристиках: симптоми мають бути розпізнаваними, тривалість має бути довшою за 2 тижні, а також має бути негативний вплив на соціальне, особисте та професійне життя.

МКХ-10 містить діагноз «депресія» під такими кодами: F31, біполярний розлад; F32, депресивний епізод; F33, рецидивуючий депресивний розлад; F34.1, дистимія; і F06.3, розлад настрою через органічні стани.