Депресія –  дуже поширена хвороба. Близько 20 мільйонів європейських громадян щорічно страждають від депресії (ВООЗ, 2008).

За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, депресія є одним з найбільш інвалідизуючих розладів у світі, яким страждає приблизно кожна п’ята жінка і кожен десятий чоловік у певний період свого життя. За оцінками, щороку в Європі 7% людей переживають депресивний епізод. У Європі третина всіх витрат, пов’язаних з захворюваннями, припадає на розлади центральної нервової системи, половина з яких  включає депресію.

Депресія може проявитись у будь-кого. Чоловіки та жінки всіх вікових груп, незалежно від рівня освіти, соціального та економічного статусу страждають на депресію. Депресія впливає на всі сфери життя. Сім’я, батьківство, шлюб, романтичні стосунки, дружба, робота, навчання, кар’єра та фінанси: депресія загрожує усім аспектам повсякденного життя. Депресія часто рецидивує після першого епізоду і може стати стійкою або хронічною, якщо її не діагностувати та не лікувати.

Але картина може бути ще серйознішою, якщо депресія виникає в поєднанні з іншими медичними захворюваннями, такими як рак, діабет, артрит, інсульт, серцево-судинні захворювання, або з психічними розладами, такими як тривога або зловживання психоактивними речовинами. Значна кількість людей з депресією помирає в результаті самогубства і ще більше людей схильні до завдання собі несмертельної фізичної шкоди. Тільки в країнах-членах Європейського союзу щороку 60 000 людей помирають внаслідок самогубства і більше половини з них страждають від депресії.