Dependendo da situação do adolescente em questão, é possível reconhecer uma possível perturbação e facilitar o acesso a cuidados médicos. Se o adolescente o abordar antes de consultar o médico de família, pode explorar a situação atual e criar uma opinião acerca dos sintomas que ele possa apresentar. Se necessário, pode sugerir à família e ao adolescente que marquem uma consulta com o seu médico de família. O adolescente pode preferir consultar diretamente um médico especialista, como um psiquiatra infantil ou de adultos. Ao encorajar a pessoa a procurar um diagnóstico clínico, estará a facilitar o acesso a cuidados e a ajuda profissional.

Enquanto professor, não é seu dever nem responsabilidade fornecer tratamento. No entanto, pode ter um papel fulcral na análise da situação, tentando perceber se o adolescente precisa e pode beneficiar de ajuda profissional. O seu apoio e o apoio do psicólogo da escola são de extrema importância, já que, para o adolescente, é extremamente importante poder falar abertamente com alguém de confiança. 

Um professor encontra-se numa posição privilegiada em relação aos alunos e pode explorar a situação atual de um aluno através de perguntas de despistagem. Este processo de despistagem pode procurar perceber se o adolescente se sente triste, com que intensidade e há quanto tempo. 
É muito importante que ouça com atenção. 

Uma pessoa interessada, que escuta atentamente uma pessoa deprimida e que está atenta a sinais verbais e não-verbais pode reparar em três diferentes áreas de problemas e mudanças:

• Sintomas psicológicos – os pensamentos, os sentimentos e a motivação são afetados;
• Sintomas físicos – por exemplo, dores de cabeça, dores de estômago, dores de costas. Por vezes, a depressão expressa-se apenas através de sintomas somáticos;
• Sintomas comportamentais – estes resultam frequentemente da interação entre os sintomas psicológicos e os sintomas físicos.

Se pensar que alguém pode estar deprimido, tente lembrar-se de como essa pessoa costumava comportar-se há seis meses atrás. Como é que ela se comportava consigo e com os outros? Isso pode ajudá-lo a avaliar melhor a situação. No entanto, algumas pessoas esforçam-se por esconder os seus sintomas porque sentem vergonha ou não querem parecer diferentes dos seus pares.

• Sentimento de desespero
• Perda de sentido
• Falta de interesse
• Perda de concentração e atenção
• Diminuição da auto-estima e auto-confiança
• Sentimentos de culpa e inutilidade
• Incapacidade de reagir emocionalmente
• Visão negativa e pessimista do futuro
• Pensamentos suicidas

• Perda ou aumento do apetite e do peso
• Dificuldade em dormir e acordar de manhã
• Pressão e aperto na garganta e no peito
• Sudorese intensa, palpitações
• Dor crónica, semelhante à doença reumática
• Desinteresse sexual
• Dificuldade em iniciar atividades
• Exaustão fácil

• Isolamento social
• Agitação
• Mudanças no discurso e na linguagem corporal
• Falta de motivação, apatia
• Comportamentos de auto-agressão

Alguns dos sinais e alterações de comportamento podem ser muito semelhantes ao sofrimento normal. Por isso, é importante diferenciar entre depressão e sofrimento normal. Alguns aspectos podem ajudar a avaliar a situação (ver imagem).

Se quiser confirmar se um jovem que conhece está ou não deprimido, pode usar uma ferramenta de despistagem, respondendo a um teste em nome dessa pessoa [ligação para Saber se ele/ela está deprimido/a].