Depresjon er en av de psykiske lidelsene som først inntreffer i ungdomstiden. Ungdomstiden er en periode med store endringer, og for noen ungdommer kan økt sårbarhet, stress og nye krav gjøre at de får symptomer på depresjon, og utvikler en depressiv lidelse.

• Kravene til å prestere på skolen blir sterkere. Skoleprestasjonene blir viktigere som forberedelse til voksenlivet/utdanning/jobb.
• Forholdet til venner blir stadig viktigere og utspiller seg på flere arenaer, men samtidig også mer utfordrende, fylt av forventninger og preget av konflikt (utestengelse, brudd med kjæreste).
• Ønsket om å klare seg selv, ta egne beslutninger og skape sin egen identitet uavhengig av foreldre er en viktig og naturlig prosess, som på den annen side kan skape utrygghet og konflikter.
• Hjernen modnes, og evnen til å reflektere, tilegne seg ny kunnskap og tenke abstrakt blir mer og mer som hos voksne. Samtidig kan hjernefunksjoner som styrer motivasjon, humør og konsentrasjon «henge etter» (sterke følelsesutbrudd/humøret svinger, uorganisert/orker ikke å gjøre det som forventes, er rotete og glemsom, tar valg som innebærer risiko/vil prøve ut nye ting).