Depresjon er en av de psykiske lidelsene som først inntreffer i ungdomstiden. Ungdomstiden er en periode med store endringer, og for noen ungdommer kan økt sårbarhet, stress og nye krav gjøre at de får symptomer på depresjon, og utvikler en depressiv lidelse:
Kravene til å prestere på skolen og i studier blir sterkere. Prestasjonene blir viktigere som forberedelse til voksenlivet / utdanning / jobb.
Forholdet til venner blir stadig viktigere og utspiller seg på flere arenaer, men samtidig også mer utfordrende, fylt av forventninger og preget av konflikt (utestengelse, brudd med kjæreste).
Ønsket om å klare seg selv, ta egne beslutninger og skape sin egen identitet uavhengig av foreldre er en viktig og naturlig prosess, som på den annen side kan skape utrygghet og konflikter.
Hjernen modnes, og evnen til å reflektere, tilegne seg ny kunnskap og tenke abstrakt blir mer og mer som hos voksne. Samtidig kan hjernefunksjoner som styrer motivasjon, humør og konsentrasjon 'henge etter' (sterke følelsesutbrudd / humøret svinger, uorganisert / orker ikke å gjøre det som forventes, er rotete og glemsom, tar valg som innebærer risiko/vil prøve ut nye ting).
