مغز چگونه کار می کند؟
به طور کلی 6 حوزه ی عملکرد مغزی وجود دارد که به عنوان عملکرد های ذهن شناخته می شود:
1. تفکر یا شناخت
2. احساس یا ادراک
3. تنظیم هیجان
4. پاسخ گویی و واکنش به محیط
5. تنظیم فیزیکی یا جسمانی
6. تنظیم رفتاری یا اجتماعی
وقتی مغز به درستی کار نمی کند یک یا چند عملکرد فوق اسیب می بیند و خود را با چند نشانه یا علامت خاص نشان می دهد. اساسا در افسردگی تنظیم هیجانی اسیب می بیند اما عملکرد های مغزی دیگر نیز تحت تاثیر قرار میگرد و خود را با نشانه های خاصی ابراز می کند. تمام هیجان ها، تغییرات خلقی، افکار، ادراک و رفتارها با عملکرد سلول های عصبی در مغز ما ارتباط دارند. مغز از بیشتر از یک میلیارد نورون تشکیل شده است که در شبکه های عصبی پیچیده سازمان دهی شده اند. اطلاعات همانند جریان الکتریسیته از انتهای یک نورون به نورون بعدی منتقل می شود ( از طریق سیناپس). نورون ها کاملا به هم نچسبیده اند یک فاصله بین دو نورون وجود دارد (فضای سیناپسی) که واحد های پیام رسان ( انتقال دهنده های عصبی) دو طرف شکاف را به هم وصل می کنند.
هنگامی که سیگنال الکتریکی به انتهای یک نورون می رسد باعث ترشح انتقال دهنده های عصبی در فضای سیناپسی می شود. انتقال دهنده های عصبی به وسیله ی نورون کناری جذب می شود و این فرایند باعث می شود که نورون بعدی اطلاعات را به صورت الکتریکی انتقال دهد. هم چنین ارتباطات جدید بین نورون ها مرتبا ساخته می شود و این ارتباطات به وجود امده به وسیله ی هورمون هایی که در مغز تولید می شوند مستحکم می شود که به این پدیده اصطلاحا بی ان اف دی گفته می شود.
یک مغز سالم سطح مناسبی از بی ان اف دی را داراست و به طور مداوم ارتباطات نورونی جدید ایجاد می کند. مانند این است که مسیر های اطلاعاتی مرتبا ساخته و نگهداری می شود (مانند ساخت و نگهداری جاده ها). در این مسیرهای اطلاعاتی است که سیگنال های الکتریکی به هیجان، افکار و رفتاری مختلف منجر می شوند.
هنگامی که عملکرد مغز پایین تر از سطح عادی است می توان ان را به عنوان یک اختلال روانشناختی در نظر گرفت. و این عملکرد پایین مغز علائم و نشانه هایی را تولید می کند که باعث اختلال عملکرد جدی در روابط فرد، خانواده و دوستان و عملکرد کاری و تحصیلی و هم چنین ناراحتی خود وی می شود.
اختلالات روانشناختی مانند افسردگی به طور مداوم در طبقه بندی های بین المللی بیماری ها گنجانده شده است: مانند راهنمای تشخیصی و اماری امریکای شمالی یا طبقه بندی بین المللی بیماری ها . پزشکان و سایر متخصصین سلامت بر اساس این طبقه بندی ها در باره ی تعریف و ارزیابی افسردگی و اختلالات روانی دیگر توافق کامل دارند.
مانند سایر اختلالات روانی دیگر افسردگی نیز از تعامل عوامل محیطی و ژنتیکی پیچیده ای ناشی می شود. نمی توان گفت که اختلالات روانشناختی به تنهایی حاصل یک عامل ژنی یا حاصل یک تربیت یا فرهنگ خاص است. معمولا ترکیبی از این عوامل دخیل هستند.
