如果小孩或是青少年表現出心情煩亂或是精神不佳的狀態，與他們展開一段良性且平靜的對話是至關重要的。如果您認為憂鬱症可能已經存在，您應該尋求專業人士的幫助。

這個診斷的過程必須由內科醫生來負責，包含檢查各種可能造成憂鬱症的病因，排除生理上的問題（例如：甲狀腺分泌失調等等），並研究是否會伴隨潛在精神相關的疾病（例如：焦慮症等等）

經驗豐富且受過培訓的醫生也會著手處理青少年普遍會出現不想承認的傾向以及可能因憂鬱症引起其羞恥的想法。

雖然憂鬱症僅能由醫生確立診斷，但要如何知道並辨別憂鬱症仍是十分重要。

嚴格來說，辨別是否為憂鬱症是一個處理憂鬱症關鍵的階段，因此家人、親戚、朋友以及老師在這個過程中扮演重要的角色。

但要在什麼時候，不尋常的行為才會變成一個問題？

如果發生於特定年齡層的憂鬱症狀持續超過一段長時間（數周或甚至數個月），並假設沒有回穩原先平常的心情，那麼極有可能正面臨憂鬱症的來襲，而這並非是正常特定年齡層的變化或是對於外在壓力的短暫反應（例如：意想不到的重大變故、喪失親友等等）

除了特定年齡層會發生的特定症狀，親朋好友及老師可以注意以下警戒的跡象:

• 對於嗜好以及符合特定年齡的活動感到興致缺缺
• 在學校的活動量嚴重下降
• 在行為表現上有極端的改變
• 想從家中逃離
• 酒精及藥物濫用
• 自我孤立，不融入家人及同儕之中