Диагностика депрессии является клинической, основывается на критериях, и довольно проста. Пациент отвечает критериям МКБ для депрессивного эпизода, когда, по крайней мере две недели, он/она испытывает по крайней мере два из трех основных симптомов (постоянное сниженное настроение; утрата интересов и удовлетворения,  снижение энергии или усталость после минимальных усилий ) и по крайней мере два из семи вторичных симптомов (снижение концентрации внимания; чувство вины и никчемности, снижение самооценки и уверенности в себе; изменения аппетита и веса; нарушения сна; пессимистические мысли и погруженность в себя; суицидальные мысли и суицидальные действия).

Диагностика синдромальная и опирается на три характеристики: симптомы должны быть четко определены; продолжительность их должна быть  дольше, чем 2 недели; должно быть негативное влияние на социальную, межличностную и профессиональную деятельность.

МКБ-10 охватывает депрессию под следующими диагностическими кодами: F31, биполярное расстройство; F32, депрессивный эпизод; F33, рекуррентное депрессивное расстройство; F34.1, дистимия; и F06.3, расстройство настроения в связи с органическими причинами.