Los síntomas más comunes que muestra una persona con depresión son:

• Tristeza y/o ansiedad la mayor parte del tiempo; se pueden manifestar estos sentimientos o las personas de su entorno pueden percibir que se siente así debido a su comportamiento.
• Pérdida de interés y del placer por las actividades que antes le gustaban: salir con amigos, ver un partido de fútbol o pasar tiempo con la familia.
• Agotamiento de forma crónico.
• Culpabilidad excesiva o injustificada.
• Desesperanza, impotencia y pesimismo.
• Pérdida de apetito, pérdida de peso, insomnio o duerme demasiado.
• Pensamientos de autolesionarse e incluso de quitarse la vida.

Los síntomas presentes, así como su gravedad pueden variar de persona a persona; además, los síntomas también pueden variar a lo largo del tiempo.

La depresión es diferente al estrés laboral (o “Síndrome de estar quemado”).

La depresión puede ser diagnosticada por psiquiatras y ciertos profesionales de la salud de acuerdo con unos criterios diagnósticos internacionalmente aceptados. Si bien no existe un diagnóstico médico para el estrés laboral o “el Síndrome de estar quemado”, los siguientes síntomas pueden presentarse en el contexto laboral:

• Agotamiento físico y emocional; falta de energía;

• Desconexión del trabajo, a menudo expresada como baja motivación, sentimientos de falta de sentido o cinismo; y

• Disminución de la eficacia y productividad profesionales, así como falta de cumplimiento

Las personas que presentan estos síntomas pueden estar experimentando estrés laboral. Sin embargo, estos síntomas también pueden ser signo de una enfermedad depresiva, junto con los síntomas descritos en el apartado anterior.

El tratamiento de la depresión es diferente al del estrés laboral.

Es importante obtener un diagnóstico de un profesional médico para determinar si una persona tiene depresión. Si en lugar de depresión se cree que sufre estrés laboral, la persona no recibirá la ayuda que necesita.

Si una persona tiene depresión, el tratamiento consistirá en psicoterapia y medicación o una combinación de ambos. Solucionar el agotamiento que provoca una depresión durmiendo más o yendo de vacaciones no resultará útil y, a menudo, incluso será perjudicial.

La depresión no desaparece porque alguien se tome unas vacaciones, ya que las condiciones de trabajo por sí solas no son la causa de la depresión. Las investigaciones muestran que dormir más tiempo puede empeorar la depresión. Además, la privación terapéutica del sueño es un tratamiento para la depresión que se ofrece durante un ingreso hospitalario.

Si a una persona no se le diagnostica depresión, pero está experimentando estrés laboral, puede ser necesario tomarse un período de descanso para recuperarse, además de realizar cambios estructurales en su estilo de vida y entorno laboral. Es importante recordar que el estrés es una condición de riesgo que puede derivar en enfermedades secundarias, como la depresión, por lo que también es importante buscar ayuda para el estrés laboral.

Un entorno libre de estigmatización en el lugar de trabajo, así como un sistema confidencial para que los empleados puedan buscar ayuda permitirán que la persona afectada pueda recibir atención médica más rápidamente. En un entorno estigmatizante es aún más difícil buscar ayuda profesional u obtener el apoyo de los superiores para acceder a atención médica necesaria.