Una persona és probable que estigui deprimida si pateix alguns dels següents aspectes:

• Tristesa i/o ansietat la major part del temps, sigui expressat per la persona o observable per la seva aparença i comportament.
• Pèrdua d'interès i plaer en les activitats que anteriorment li resultaven atractives com sortir amb amics, veure un partit de futbol o passar temps amb la família.
• Queixar-se de forma crònica, estar fatigat, no tenir vitalitat.
• Experimentar culpa excessiva o inadequada (en algunes ocasions demanant el perdó de Déu).
• Desesperança, impotència i pessimisme.
• Pèrdua de gana, pèrdua de pes, insomni o dormir en excés, problemes amb la intimitat física.
• Idees i fantasies sobre la mort i a vegades autolesions.

Aquests símptomes solen afectar diverses àrees. El nombre de símptomes, així com la seva gravetat pot variar de persona a persona i de període a període.

Un membre del clergat podria explorar la situació actual d'una persona que busca ajuda a través d'algunes preguntes, per exemple preguntant si la persona se sent trist, amb quina intensitat i durant quant de temps.

Escoltar amb atenció - cosa que els membres del clergat rutinàriament fan - és una característica clau.

Una persona que escolta amb atenció a una persona deprimida amb interès i està atent als senyals verbals i no verbals pot adonar-se de tres àrees claus per a detectar problemes: 

•    Símptomes psicològics -  pensament, sentiment i motivació es veuen afectats. 
•   Símptomes físics - com ara mal de cap, mal de panxa, mal d'esquena. A vegades la depressió s'expressa només a través de símptomes somàtics
•     Símptomes conductuals - causats sovint per la interacció entre els símptomes psicològics i físics

A vegades a un observador li és més fàcil detectar símptomes. Si creus que algú podria estar deprimit, tracta de recordar com era aquesta persona fa mig any, com actuava amb els altres, etc. Això podria ajudar-te a fer-te una millor idea. No obstant això, algunes persones també s'esforcen per ocultar els seus símptomes perquè se senten avergonyits o culpables.

La següent secció conté informació sobre els símptomes de la depressió.